La Science CQFD - Débris, impacts atmosphériques et dynamique des systèmes

Dans l’émission La Science CQFD - France Culture de mardi consacrée à la pollution de l’industrie spatiale, je suis intervenu dans un reportage pour élargir la discussion, trop souvent réduite à la seule problématique des débris, en donnant quelques éléments sur les impacts des lancements et des rentrées sur la haute atmosphère.

Le format du reportage (6mn) impliquant nécessairement de couper dans les virages, j’ajoute ici des petites précisions.

Pour étudier ces impacts en haute atmosphère, il est nécessaire d’utiliser des modèles complexes du climat et de la chimie de l’atmosphère. L’approche de modélisation dont je parle dans l’émission et que j’applique au secteur spatial, la dynamique des systèmes (utilisée notamment dans le rapport de 1972 sur limites à la croissance), ne vise pas à améliorer les connaissances sur les effets sur l’atmosphère en eux-mêmes. Elle permet de les intégrer dans une vision globale en établissant les liens avec les autres problématiques environnementales des activités spatiales comme les débris spatiaux et la pollution lumineuse, et en analysant leurs dynamiques conjointes.

Un intérêt majeur de cette approche est qu’elle permet de montrer qu’il existe des conflits entre les mesures visant à atténuer chacune de ces problématiques. Je mentionne pour cette raison l’exemple de la compétition entre nettoyage des orbites et protection de l’atmosphère, et comme l’indique Christophe BONNAL dans la suite de l’émission, cette dernière est également en compétition avec la protection de la vie humaine face aux retombées des débris au sol.

D’autres conflits, moins évidents, s’ajoutent à ces exemples. Ensemble, ils font de la quête d’une durabilité “intégrale” des activités spatiales un casse-tête insoluble… à moins d’aller vers un modèle plus sobre.

Mes travaux de recherche dont il est fait mention ici sont désormais publiés. Voir : ici (étude complète) et ici (étude sur les débris spatiaux).